개혁·개방 정책 추진 이후 종교에 관용적인 태도를 보였던 중국 당국이 시진핑(習近平) 국가주석 집권 이후 기독교에 대한 통제를 강화한 이유는 급격하게 늘어난 기독교 신자들이 정권의 걸림돌로 작용할 것을 우려하고 있기 때문이라고 영국 일간 가디언이 보도했다.


미국 듀크대 롄시 교수는 “중국 정부는 기독교를 '중국화'하는 캠페인, 즉 기독교를 공산당에 충성하는 길들인 종교로 바꾸는 캠페인을 하고 있다”고 주장했다.


홍콩 중문대의 잉푹창 신학대학원장도 “탄압의 목적은 종교를 없애려는 것이 아니다”면서 “시진핑 주석은 종교에 대한 새로운 질서를 만들려는 것이다. 중국 정부의 목적은 '종교시장'을 전체적으로 통제하려는 것”이라고 말했다.


특히 중국정부는 종교를 믿는 중국인들이 급격히 늘어나자 기독교와 이슬람교의 확산, 이들 종교의 서방세계와의 연계 가능성을 우려하고 있다. 시 주석은 8천만명의 중국 공산당 당원들에게 종교와 극단주의 이데올로기를 통한 '침투'를 막아야 한다고 주문한 바 있다.


중국에는 최소 6천만명가량이 가톨릭이나 개신교를 믿고 있는 것으로 알려졌다.

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